5G開啟通信業新周期 運營商或借助管道價值逆襲
4G狂飆,5G已來,全球移動通信產業已邁進新周期。
在日前召開的世界移動通信大會(MWC2016)上,5G即成為焦點之一。包括華為、中興、愛立信在內的多家電信設備商紛紛展示了全新的5G應用技術。美國運營商Verizon、歐洲的沃達豐、西班牙電信等多家運營商則在會上宣布,將從2016年開始積極籌備5G網絡測試,加速推進5G商用進程。而在此前,中國的三大運營商、韓國SK Telecom和日本NTT DoCoM等早已開始行動,美國AT&T近日也宣布,將在今年上半年測試5G高速網絡。網絡的升級換代帶來終端、應用等產業鏈的進一步繁榮。MWC2016為我們呈現了一個萬物互聯、大視頻時代,寬帶網絡的管道價值重新獲得重視。運營商也由此或上演一場尋拾行業話語權的新探索。
5G周期加速到來
全球通信業沿著每五年左右進行一次技術升級的周期向前演進。在4G如火如荼的當下,5G已經初露崢嶸。業界普遍認為5G網絡將在2020年開始商業部署,而眼下,產業鏈的相關研究和部署行動早已展開。諾基亞公司首席執行長蘇里稱,現在正處于從4G到5G技術的周期。
2月22日,2016年世界移動通信大會(MWC)在西班牙巴塞羅那拉開帷幕。在本屆大會上,新款智能手機、物聯網、5G技術(第五代移動通信技術)炙手可熱,其中,5G盡管仍停留在概念里,但隨著通信產業鏈的各個環節廠商接連發布新技術、新理念,5G通信的愿景也逐漸清晰。
不斷飆升的數據流量使得電信運營商成為5G的積極推動者。日韓運營商是5G網絡部署先鋒,韓國運營商SKTelecom宣布在MWC2016上展出5G網絡,將5G網絡速度提高到驚人的20Gbps(2.5GB/s),是現有網絡速度的200倍,其數據容量比現有網絡高1000倍。SKTelecom聲稱,利用該公司的下一代手機,下載一部電影只需兩秒鐘。而美國無線運營商Verizon則在會上宣布,準備測試下一代5G網絡通信技術,按照2015年的承諾計劃,將在今年開展首階段的測試。此外,韓國電信公司(KT)、NTT DOCOMO、SK Telecom以及Verizon將組成5G公開測試規范聯盟,共同制定5G網絡測試規范。
電信設備商、終端制造商、汽車廠商等越來越多產業鏈廠商的積極跟進讓5G應用場景初步顯現,無人駕駛汽車、遙控無人機和自動化機器人等產品讓公眾對5G的認知更加直觀。在MWC2016大會上,華為、諾基亞、愛立信、中興等在天線技術、網絡架構設計等5G核心技術上進行了展示。諾基亞則展示5G相關業務,如無人駕駛汽車、虛擬現實場景等,驗證5G在低時延、超高密度、超大容量等方面的優異性能。此外,高通、英特爾等芯片巨頭也對5G進行了重點展示。
業界普遍認為,到2020年5G網絡將有望正式商用,而2016年將是5G商用的起步之年。分析人士認為,隨著各大電信設備商和運營商積極備戰5G,5G標準很有可能在今年被正式確定。愛立信最新發布的《移動市場報告》預測,韓國、日本、中國和美國將出現全球首批5G用戶,到2021年,全球5G移動用戶數將達1.5億。
萬物互聯,大流量應用流行
技術的更新迭代與應用的創新升級相輔相成,互為因果。4G尚未普及,通信產業鏈即迫不及待地展開對5G的研究和部署,源于萬物互聯時代的到來以及大視頻、大流量應用的流行。流量爆炸性增長對高速寬帶網絡有著強勁的需求。
目前,高清視頻、VR、可穿戴設備等大型高流量應用已經成為業界新風口。
在MWC2016大會上,VR(虛擬現實)和AR(增強現實)設備大放異彩。LG、HTC、三星、諾基亞等一線廠商紛紛展示了最新的虛擬現實產品和場景,搶奪VR產業的“第一桶金”。收購了VR設備商Oculus的Facebook則宣布與三星建立新團隊,專門為VR設備開發下一代社交應用。國內廠商中興等也在積極布局虛擬現實應用領域。根據Gartner預計,2018年底VR設備銷量將達2500萬臺。市場普遍認為,伴隨面向消費市場的硬件和內容的批量上市,2016年VR行業有望迎來爆發。而與硬件相比,內容應用才是VR產業未來的最大金礦,游戲、動漫將成為VR內容制作的突破口,這也將帶動大流量消費的井噴。
隨著物聯網時代的加速到來,智能電視、汽車和各種家用電器等設備都可以通過網絡控制。目前,谷歌和蘋果均已開始研發無人駕駛車輛。越來越多的汽車廠商也跨界互聯網。福特汽車公司總裁兼首席執行官馬克·菲爾茲在本屆世界移動通信大會上發表主題演講時表示,通過“智能移動計劃”,福特正在從汽車公司向汽車與移動出行公司轉型。
管道價值凸顯,網絡成核心競爭力
過去幾年,面對移動流量的飆升、OTT替代性危機以及啞管道風險,全球電信運營商展開了各種形式的轉型,或全面擁抱流量經營,進行前后向流量探索,或直接涉足內容應用領域,與互聯網等科技公司同場競技。一時之間,“管道”成為貶義詞。但經歷多年轉型探索,運營商仍陷入迷茫和搖擺中,無法扭轉乾坤。隨著物聯網、互聯網+時代的到來,越來越多的運營商開始重新審視“寬帶”、“管道”的價值,打造智能管道重新尋找行業話語權。
物聯網時代,作為管道提供者的運營商在大數據方面具有無可比擬的優勢。此外,大視頻時代的到來也為運營商提供了機遇。華為運營商BG總裁鄒志磊近日在2016MWC表示,大視頻時代的大幕正徐徐拉起。當內容泛濫成災、越來越容易獲得時,承載和傳遞視頻的管道價值就會凸顯。
在國內,隨著提速降費、寬帶中國等戰略加速推進,運營商對于自身定位的認識也在回歸管道價值上。專家表示,以AT&T和Verizon為代表的美國運營商的戰略均聚焦在網絡層,2014年AT&T和Verizon依靠個人移動業務、家庭融合業務、政企網絡解決方案和云服務,分別實現2.9%和5.4%的營業收入增速。國內的三家運營商也將網絡業務經營放在了2016年重點工作的首要位置,如中國移動提出“大連接”目標,聚焦連接價值;中國聯通明確“聚焦戰略”,通過全力經營4G和寬帶業務,扭轉當前3G/4G市場失利的局面;中國電信則強調要夯實兩大基礎業務,以鞏固經營的基本面。